Majör depresyon, sürekli mutsuzluk ve bezginlik hissi ile karakterize edilen ciddi bir ruh sağlığı bozukluğudur. Bu bozukluğa sahip bireyler, uyumak, çalışmak ve yemek yemek gibi temel günlük aktivitelerde zorluk yaşayabilirler. Sosyal çevrelerinden uzaklaşabilir, arkadaşlarıyla vakit geçirmekten hoşlanmaz ve önceden keyif aldıkları aktivitelerden zevk almazlar.

Majör depresyon, bazı bireylerde hayatlarında bir kez görülürken, diğerlerinde birden fazla kez tekrar edebilir. Genetik faktörler önemli bir rol oynayabilir; örneğin, ebeveynlerinden biri majör depresyon geçiren bir kişi, hayatının bir döneminde bu hastalıkla karşılaşma olasılığı daha yüksektir. Ancak bu, tek başına bir sebep değildir. Ebeveynlerinde depresyon öyküsü olmayan bireyler de bu rahatsızlığı yaşayabilirler.

Birçok insan hayatının bir döneminde mutsuz ve çaresiz hissedebilir, ancak majör depresyon tanısı için bu ruh halinin günün çoğunda ve en az iki hafta boyunca devam etmesi gerekir. Majör depresyon, belirli bir sebep olmadan aniden veya yavaş yavaş ortaya çıkabilir. Güçsüz hissettiğimiz anlarda, hayatın kontrolünü kaybetme gibi sebeplerle de tetiklenebilir.

Majör depresyon belirtileri görüldüğünde bir uzman doktora danışılmalıdır. Doktor, ailenin psikiyatrik geçmişini sorgulayabilir ve depresyon tarama testi yapabilir. Herhangi bir ultrason ya da laboratuvar testi ile bu hastalık teşhis edilemez. Bununla birlikte, depresyon belirtilerine benzeyen bazı klinik problemlerin var olup olmadığını anlamak için bazı kan testleri yapılabilir. Örneğin, hipotiroidi de aynı belirtileri gösterebilir ve bu durumda majör depresyon teşhisi konulmaz. Aşırı alkol ve uyuşturucu bağımlılığı ile bazı ilaçlar da majör depresyon belirtileri gösterebilir.

Majör depresyon ciddi bir hastalıktır. Bu sebeple yukarıdaki belirtiler görüldüğünde derhal doktora başvurulmalıdır. Majör depresyon tedavi edilebilir bir hastalıktır. Doktor, bu belirtileri kontrol altına alabilmek için antidepresan ilaçlar önerebilir. Duyguları ifade edebilmek için psikoterapi ya da konuşma terapisi de önerilebilir. Şayet ilaç tedavisi ya da diğer terapiler işe yaramazsa elektrokonvülsif terapi uygulanır. Bu uygulama, belirtilerin çok ciddi olduğu zamanlarda kullanılır.

Majör depresyon tedavisinin başarılı olabilmesi için erken teşhis ve doğru tedavi yöntemleri büyük önem taşır. Aile ve arkadaş desteği, hastanın tedavi sürecinde önemli bir rol oynar. Ayrıca, düzenli egzersiz, sağlıklı beslenme ve yeterli uyku gibi yaşam tarzı değişiklikleri de depresyon belirtilerini hafifletebilir. Depresyon tedavisinde kullanılan ilaçların yan etkileri konusunda doktorla sürekli iletişimde kalmak da önemlidir.